Cuối thập niên 1980 chứng kiến sự bùng nổ của kinh tế Nhật Bản, kéo theo thời kỳ hoàng kim của ngành công nghiệp ô tô. Các hãng xe lớn như Honda, Toyota, Mazda, Mitsubishi đã liên tục ra mắt những mẫu xe thể thao không chỉ mạnh mẽ mà còn mang đậm dấu ấn cá nhân và công nghệ đột phá. Tuy nhiên, do những quy định ngày càng khắt khe, sự thay đổi trong thị hiếu người tiêu dùng và làn sóng điện hóa, nhiều biểu tượng này đã dần chìm vào quên lãng.
Những mẫu xe ô tô bị khai tử xứng đáng được hồi sinh
Dưới đây là 6 cái tên đã từng “làm mưa làm gió” trên đường phố và đường đua, hoàn toàn xứng đáng có một cuộc tái sinh trong kỷ nguyên mới.
Acura NSX (Ngừng sản xuất năm 2022)
Acura NSX thế hệ đầu tiên (1990), được phát triển với sự đóng góp của huyền thoại F1 Ayrton Senna, là một chiếc xe thể thao hai chỗ ngồi, động cơ đặt giữa phía sau, dẫn động cầu sau nhưng vẫn sở hữu tính thực dụng cao. NSX được bán dưới thương hiệu Acura ở Bắc Mỹ và Hồng Kông, còn ở các thị trường khác là Honda NSX.
Sự xuất hiện của NSX vào thời điểm đó đã khiến các siêu xe Ý phải dè chừng nhờ độ tin cậy, sự tinh tế và hiệu suất ấn tượng. Tuy nhiên, quá trình sản xuất thế hệ đầu tiên đã kết thúc vào cuối năm 2005.
Sau một thập kỷ gián đoạn, thế hệ thứ hai của NSX được đưa vào sản xuất vào cuối năm 2015. Mặc dù sở hữu hệ truyền động hybrid mạnh mẽ (động cơ V6 3.5L tăng áp kép kết hợp ba động cơ điện và hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian), mẫu xe này đã không đạt được danh tiếng như người tiền nhiệm. Chỉ sau 7 năm, thế hệ thứ hai của Acura NSX đã ngừng sản xuất vào năm 2022. Tuy nhiên, hãng xe Nhật Bản đã để ngỏ khả năng NSX sẽ sớm trở lại dưới dạng một mẫu xe điện hiệu suất cao.
Honda S2000 (Ngừng sản xuất năm 2009)
Honda có một lịch sử lâu đời trong việc chế tạo những chiếc xe thể thao “thực thụ”, và Honda S2000 là một trong số đó. Cái tên “S2000” ám chỉ dung tích động cơ, và chữ “S” là viết tắt của “thể thao”, tiếp nối truyền thống của các mẫu roadster S500, S600 và S800 từ những năm 1960.
Chiếc roadster hai chỗ ngồi nhỏ gọn, nhẹ và linh hoạt này được yêu thích nhờ khối động cơ 2.0L hút khí tự nhiên, sản sinh công suất 237 mã lực – một con số ấn tượng tại thời điểm đó, mang lại cảm giác phấn khích mà không quá choáng ngợp.
Sau nhiều năm sản xuất ổn định, doanh số xe mui trần bắt đầu sụt giảm từ năm 2006, và xu hướng này tăng tốc trong cuộc khủng hoảng công nghiệp ô tô năm 2008. Việc sản xuất Honda S2000 đã chính thức dừng lại vào tháng 6/2009. Dù đã có tin đồn về mẫu kế nhiệm, Honda vẫn chưa có động thái chính thức, khi hãng đang ưu tiên tập trung vào các dòng xe điện hóa trong bối cảnh toàn ngành đang chạy đua về công nghệ này.
Mazda RX-7 (Ngừng sản xuất năm 2002)
Trước khi trở thành một phần của văn hóa pop qua bộ phim “The Fast and the Furious”, Mazda RX-7 đã là một huyền thoại trong thế giới xe hiệu suất cao. Điểm đặc biệt làm nên sự vĩ đại của Mazda RX-7 chính là động cơ quay (rotary engine) độc đáo: nhỏ gọn, vòng tua cao và khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ động cơ nào khác trên đường.
Đặc biệt, thế hệ FD (thế hệ thứ 3) của Mazda RX-7 còn gây ấn tượng mạnh với thiết kế đẹp mắt, trọng lượng nhẹ và khả năng xử lý sắc bén. Mặc dù mẫu RX-8 kế nhiệm vẫn tiếp tục sử dụng động cơ quay, nhưng nó lại thiếu đi sự sắc bén vốn có của RX-7.
Mazda từng úp mở về việc hồi sinh động cơ quay như một phần của hệ thống mở rộng phạm vi cho xe điện. Điều này sẽ giúp hãng duy trì được đặc trưng của động cơ quay, ngay cả khi các quy định về khí thải ngày càng trở nên nghiêm ngặt.
Mitsubishi Lancer Evolution (Ngừng sản xuất năm 2016)
Ra mắt lần đầu tiên vào năm 1992, Mitsubishi Lancer Evolution nhanh chóng trở thành một huyền thoại nhờ được phát triển theo phong cách xe đua rally, với sức mạnh từ động cơ 2.0L tăng áp và hệ dẫn động bốn bánh tiên tiến.
Trải qua 10 thế hệ (từ Evo I đến Evo X), dòng xe này nổi tiếng với khả năng tăng tốc nhanh, khả năng xử lý sắc nét và dễ dàng tùy chỉnh, khiến chúng cực kỳ phổ biến trong giới độ xe. Mẫu sedan dẫn động bốn bánh này từng là đối thủ đáng gờm nhất của Subaru WRX STI.
Tuy nhiên, việc sản xuất Mitsubishi Lancer Evolution đã kết thúc vào năm 2016 và không có mẫu xe kế nhiệm trực tiếp nào ra đời. Hiện tại, những tin đồn về một thế hệ Evo mới vẫn xuất hiện, nhưng nếu quay trở lại, nhiều khả năng nó sẽ là một chiếc SUV với hệ truyền động điện khí hóa hoặc hoàn toàn bằng điện.
Subaru WRX STI (Ngừng sản xuất năm 2022)
Subaru WRX STI từng là “con cưng” của những người mê xe hiệu suất cao, nhưng đã phải ngừng sản xuất vào năm 2022, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đối với một biểu tượng xe đua Nhật Bản bắt đầu từ năm 1994.
WRX STI không chỉ là một chiếc sedan nhanh mà còn thể hiện khả năng của Subaru trong việc cung cấp một chiếc sedan thể thao mạnh mẽ, dẫn động bốn bánh với mức giá phải chăng, tương tự như Mitsubishi Lancer Evolution.
Thật không may, các quy định về khí thải ngày càng nghiêm ngặt và xu hướng điện hóa đã buộc Subaru loại bỏ kế hoạch phát triển phiên bản STI cho mẫu WRX mới. Dù vậy, hãng xe thể thao Nhật Bản này đã gợi mở khả năng trong tương lai, WRX STI có thể tái xuất với một hệ truyền động hybrid hoặc chạy hoàn toàn bằng điện.
Toyota MR2 (Ngừng sản xuất năm 2007)
Ra mắt lần đầu tiên vào năm 1984, Toyota MR2 gây ấn tượng với thiết kế động cơ đặt giữa, khả năng xử lý sắc nét và từng là lựa chọn lý tưởng cho những ai muốn trải nghiệm cảm giác lái siêu xe với chi phí hợp lý.
Trải qua ba thế hệ sản phẩm, Toyota MR2 vẫn được cộng đồng chơi xe đánh giá cao, nhưng doanh số bán hàng sụt giảm dần qua các năm đã buộc Toyota phải ngừng sản xuất mẫu xe này vào tháng 7/2007.
Tuy nhiên, gần đây, hãng xe Nhật Bản đã giới thiệu các mẫu xe thể thao ý tưởng như Toyota FT-Se hay GR Yaris bản thử nghiệm, cho thấy khả năng Toyota có thể hồi sinh MR2 dưới hình hài của một chiếc xe điện thể thao trong tương lai.
